NASA on löytänyt ensimmäisen kuolevan tähden aurinkokuntamme läheisyydestä. Kestää vain muutamia satoja tai tuhansia vuosia, ennen kuin kuoleva Aurinko tähdenä, monta miljardia vuotta muuttuu häikäiseviksi, hehkuviksi pilviksi, joita kutsutaan planeetasumuiksi. Tämä suhteellinen vilkkuminen on melko pitkä käyttöikä. Ja tämä tarkoittaa, että Auringon kaltaisille tähdille viimeiset minuutit ovat ratkaiseva vaihe.
Tähtitieteilijät, joita johtaa NASA: n suihkumoottori Dr. Ravendra Sahai Pasadena Laboratoriesissa, Kaliforniassa, ovat saaneet kiinni yhden näistä kuolevista tähdistä rikospaikalla. Tämä lähellä oleva tähti, nimeltään V Hydrae, löydettiin Hubble -avaruusteleskoopin kautta.
Vaikka aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet suihkuvirtojen roolin planeettojen sumujen muodostumisessa, uudet tiedot edustavat ensimmäistä kertaa, että nämä suihkut on havaittu suoraan.
"Äskettäin aloitetun ulosvirtaussuihkun löytäminen vaikuttaa todennäköisesti merkittävästi ymmärrykseemme tästä tähtien evoluution lyhytaikaisesta vaiheesta ja avaa ikkunan Auringon lopulliselle kohtalolle", Sahai sanoi.
Auringon kaltaiset pienimassatähdet selviävät yleensä noin kymmenen miljardia vuotta, ennen kuin niiden vetypolttoaine alkaa kuivua ja ne alkavat kuolla. Seuraavien kymmenen - sadan tuhannen vuoden aikana tähdet menettävät hitaasti lähes puolet pallomaisen tuulen kuljettamasta massasta. Lisäksi - vielä huonosti ymmärretyssä, vain 100-1000 vuotta kestävässä vaiheessa - tähdet muuttuvat hämmästyttäväksi joukko hehkuva pilvien geometrisia muotoja, joita kutsutaan planeetta -sumuiksi.
Kuinka kauan näitä hämmästyttäviä "tähtipilviä" muodostuu, on edelleen epäselvää, vaikka Sakhai esitti useissa aiemmissa teoksissa uuden hypoteesin. Hubble-avaruusteleskoopista otetun kuvan tulosten perusteella: nuorten planeettojen sumujen kuvat, hän ehdotti, että molemmat puolet ovat kaksisuuntaisia, ja suihkun nopea ulosvirtaus on tärkein tapa muodostaa nämä esineet. Viimeisimmän tutkimuksen mukaan Sakhai ja hänen kollegansa voivat testata tätä hypoteesia.
"Nyt V Hydraen tapauksessa voimme tarkkailla ulosvirtaussuihkun kehitystä reaaliajassa", sanoi Sahai, joka yhdessä kollegoidensa kanssa tutkii Hubble -avaruusteleskoopin tähtiä vielä kolmen vuoden ajan.
Uudet tiedot osoittavat myös, mikä voi aiheuttaa suihkun ulosvirtauksen. Kuolevien tähtien aiemmat mallit ennustavat, että kertymislevyt - tähtiä ympäröivät pyörivät ainerenkaat - voivat aiheuttaa suihkun ulosvirtausta. V Hydrae -tiedot vahvistavat ympäröivän aineen kerääntymiskiekon sekä tähtiä ympäröivän kumppanin. Se on todennäköisesti toinen tähti tai jopa jättiläinen planeetta. Vaikka hän itse ja hänen toverinsa näyttävät toisin kuin keräyslevy, liian heikoilta, joten ne ovat lähes erottamattomia. Kirjoittajat löysivät myös todisteita suurista, tiheistä levyistä V Hydraessa, jotka olisivat voineet sallia kertymälevyn muodostumisen kumppanin ympärille.
Avaruusteleskooppikuvaus Spektrografia käyttää NASAn Goddard Space Flight Center Greenbeltissä, Marylandissa. Hubble -avaruusteleskooppi on kansainvälinen yhteistyö NASAn ja Euroopan avaruusjärjestön välillä. Kalifornian teknillinen instituutti, Pasadena, ylläpitää JPL: ää NASAlle.
